U-235發(fā)生裂變反應(yīng)后產(chǎn)生快中子，快中子在慢化劑中運(yùn)動(dòng)，能量逐漸衰減，最后變成熱中子，這段時(shí)間叫慢化時(shí)間，這個(gè)過(guò)程叫慢化過(guò)程。快中子變成熱中子后不一定馬上會(huì)被吸收，還會(huì)運(yùn)動(dòng)一段時(shí)間，最后被吸收，這段時(shí)間叫擴(kuò)散時(shí)間。

在慢化過(guò)程中，可以使用慢化劑。慢化劑的作用是慢化中子，以使中子容易與靶核反應(yīng)，做慢化劑的前提條件是具有大的散射截面，小的吸收截面，這樣慢化效果好，最好的慢化劑是重水，還有二氧化碳，碳，水，硼-10同位素等等。

硼酸是一種大中子吸收截面的物質(zhì)，在反應(yīng)堆中主要是用來(lái)調(diào)節(jié)反應(yīng)性用的，加入適量的硼酸可以降低反應(yīng)性。

天然硼元素有兩種穩(wěn)定同位素,即B-10 和B-11，豐度分別為19.78%和80.22%。B-10 具有對(duì)中子高吸收的獨(dú)特特性，B-10 對(duì)熱中子的吸收截面為3837bar(1b=10，Pa)，自然豐度的硼的對(duì)熱中子的吸收截面接近于750bar，而B(niǎo)-11 僅為 0.005bar，因此B-10 對(duì)熱中子的吸收截面是自然豐度硼的5倍還多，是石墨的20多倍，是傳統(tǒng)防護(hù)材料混凝土的 500多倍。

就是說(shuō)，硼-10同位素是高效的熱中子吸收劑。因此在核電站中它是安全和控制系統(tǒng)中所不可缺少的。特殊級(jí)（SQ）硼酸用于核工業(yè)，具有硼-10高比例特性。因此硼酸是可以終止核反應(yīng)用的，吸收中子，再速凝水泥封堵，以后此地方圓多少公里為無(wú)人區(qū)，不再住人。