從上世紀(jì)90年代起,該科研小組就開(kāi)始從植物廢物中提取原料,包括菠蘿、香蕉、椰子、劍麻以及木頭等廢料中的天然纖維素,在厘米與毫米級(jí)別上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。最近兩年來(lái),他們進(jìn)行了納米級(jí)實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)這種纖維具有與碳纖維和玻璃纖維相似的強(qiáng)度,可以提取出來(lái)作為原料生產(chǎn)塑料。其產(chǎn)品與傳統(tǒng)的以石油和天然氣為原料生產(chǎn)的塑料相比,具有強(qiáng)度和持久性方面的優(yōu)勢(shì),是一種全新的產(chǎn)品。
阿爾西德·洛佩斯教授說(shuō):“這種納米級(jí)纖維的機(jī)械特性大大增強(qiáng)。用這種纖維制造的產(chǎn)品比傳統(tǒng)產(chǎn)品輕30倍,強(qiáng)度增加3到4倍。”該科研小組在巴西Braskem化工公司進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明,向該公司生產(chǎn)的聚丙烯中添加2%的納米纖維,聚丙烯的強(qiáng)度增加了50%以上。在汽車的保險(xiǎn)杠、控制盤、齒輪箱等部件的塑料注塑實(shí)驗(yàn)中,加上0.2%到1.2%的納米纖維,這些部件均顯示出比目前市場(chǎng)上的部件更大的強(qiáng)度和更輕的重量。