據悉，日本地震后4天內，紐約商品交易所4月份交割的天然氣期貨價格連續(xù)上漲，漲幅為1.6%。同時，英國市場上明年冬天交割的天然氣期貨價格也上漲7.4%左右。

        英國石油公司公布的數據顯示，日本是全球第二大液化天然氣消費國，2009年在全球天然氣貿易中所占比例大約為35%。而根據瑞士銀行分析師作出的預測，如果核反應堆在2012年以前維持關閉狀態(tài)，則日本的液化天然氣需求可能會每年增加最多120億立方米。鑒于這種局勢，國外一些投資機構認為天然氣能源將是世界能源新寵。美國著名投資研究公司伯恩斯坦研究公司稱，天然氣是唯一能與核電相提并論的低碳發(fā)電燃料。因此，2020年全球液化天然氣需求可能在之前預計的4億噸基礎上再增加300萬~650萬噸。荷蘭皇家殼牌有限公司負責上游國際業(yè)務的董事馬博德也在近日表示，到2020年天然氣將滿足20%的全球能源需求。法國興業(yè)銀行甚至預測，如果人們未來對核安全與碳排放的擔憂有增無減的話，那么天然氣無疑是今后別無選擇的選擇了。美國最大的核電企業(yè)——埃克斯龍電力公司董事會主席約翰·羅維則為這些大膽預測提供了支撐。他指出從1990年至2010年的20年里，全球天然氣產量提高了44%，同時，探明天然氣儲備增長了67%。此外，天然氣發(fā)電所排放的二氧化碳只有煤電的一半。

        中國國家發(fā)改委能源研究所研究員姜鑫民日前在第六屆中國天然氣市場發(fā)展高峰論壇上預計，到2015年，中國天然氣市場消費量在2300億~2400億立方米；液化天然氣進口量超過300億立方米；管道氣進口量將達到500億立方米。