蛭石片礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。蛭石片被加熱到800度后膨脹變形，膨脹過程中發生彎曲變形，這時的蛭石有點像水蛭（水蛭俗稱螞蟥），因此得名。蛭石片一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤。加熱后它們變成黃色，褐色，淺白色。蛭石可用作建筑材料、吸附劑、防火絕緣材料、機械潤滑劑、土壤改良劑等等。 蛭石片的加工過程：蛭石原礦經過去砂、去雜、破碎、篩選等一系列的粗加工后，蛭石呈片狀，可分為二號片、三號片、四號片及五號片，膨化后的蛭石呈層片狀（很象水蛭），比重一般在100-200公斤/立方米（由于膨化后的蛭石體積很大，運輸成本很大，所以出口蛭石一般是未經膨化的二號片、三號片、或四號片）。