用膠囊裝的藥物，一般都是對食道和胃粘膜有刺激性的粉末或顆粒，或口感不好、易于揮發、在口腔中易被唾液分解，以及易吸入氣管的藥。這些藥裝入膠囊，既保護了藥物藥性不被破壞，也保護了消化器官和呼吸道。去掉膠囊殼可能會造成藥物流失、藥物浪費、藥效降低。另外，有些藥物需要在腸內溶解吸收，膠囊是一種保護，保護藥物不被胃酸破壞。膠囊材料最主要的是食用明膠，明膠是動物皮上的提取物。目前，我國有生產許可證的膠囊生產企業達到了120多家，其中全自動機制膠囊年產能在1000億粒左右。

空心膠囊作為一種極為特殊的藥品包裝材料，需要與藥品配伍同時進入人體消化系統，最終被人體所吸收而共同承擔著治病救人的神圣職責，它的質量和安全直接關系到藥品的質量和安全。成品膠囊的保存，需要在制作時添加防腐劑。但是，中國藥典對羥基苯甲酸酯類(尼泊金酯)防腐劑在藥品中的最大限度規定為0.05%，而經檢測目前市場中大部分膠囊中尼泊金酯的含量超標，有的高達0.25%，是規定標準的50倍！。為達到既安全又防腐效果好的目的，有廠家開始在膠囊中添加肉桂醛，事實證明效果顯著。

受此啟發，不久前，美國的醫藥專家們發現用肉桂醛與山梨醇在催化劑作用下可生成一種凝膠物質，性質與明膠相似，且具有較好的抗菌性能，成本比明膠低，對腸胃無刺激。經在在動物身上試驗尚無不良反應。而且這種凝膠成分為多元醇縮醛，可用于糖尿病患者和素食主義者。專家聲稱，此種凝膠可作為最好的膠囊新材料。